Reconnaissance et apogée

• 1899 : Premier pas vers la création du herd-book lors du congrès des Sociétés Agricoles du Puy-de-Dôme, avec une tentative d’uniformisation de la robe (seule la robe barrée et pie rouge est admise). Cette tentative échoue en raison de la diversité des robes.
• 1905 : Création officielle du herd-book.
• 1902 : Premier concours spécial de la race, reconduit annuellement.
• 1906 : Section spéciale Ferrandaise au concours agricole de Paris.
• 1907 : 150 000 animaux ferrandais, dont 120 000 dans le Puy-de-Dôme.
  • Approvisionnement en lait : 18 000 des 22 000 litres de lait consommés à Clermont-Ferrand proviennent de la Ferrandaise.
• Entre-deux-guerres : 80 000 vaches reproductrices, peut-être 200 000 animaux au total.
• 1945 : 110 syndicats d’élevage de la race.

Malgré son succès, la Ferrandaise reste en retrait par rapport à la Salers, réputée pour sa production laitière et sa conformation supérieures.

Déclin et renouveau

Déclin (années 1950-1980)

• Années 1950 : Concurrence des races plus productives :
  • Prim’Holstein (lait).
  • Charolaise (viande).
  • Apports de sang Montbéliarde et Salers (années 1960).
• 1960 : La loi sur l’élevage favorise quelques races au détriment des autres. La Ferrandaise n’est pas admise pour l’insémination artificielle.
• Mécanisation : Les tracteurs remplacent les bovins de trait, réduisant l’intérêt pour la Ferrandaise.
• 1962 : 42 800 bovins recensés.
• Années 1970-1980 : Quasi-disparition avec seulement 150 vaches.

Renaissance (depuis les années 1970)

• 1977 : Création de l’Association de sauvegarde de la race bovine Ferrandaise.
• Années 1980 : Recensement par l’Institut de l’Élevage et le Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne → 300 animaux identifiés, dont des vaches âgées.
• 1978 : Premiers taureaux en insémination artificielle (Joli-Cœur).
• 1981-1983 : Géranium, Vulcain 2, Pigeon rejoignent le centre d’insémination.
• 2010 : 30 taureaux disponibles, 1 200 vaches, 60 taureaux en monte naturelle.
• 2015 : 2 442 femelles (dont 1 672 vaches de plus de 2 ans), 336 éleveurs.
• 2020 : 2 391 femelles.
• 2023 : 3 998 femelles, 681 éleveurs.

Morphologie

La Ferrandaise est une vache de taille moyenne :

• Femelles : 1,38 m au garrot, 650 kg.
• Mâles : 1,45 m au garrot, 900 à 1 100 kg.

Caractéristiques distinctives :

• Allure élégante et robuste, tête expressive.
• Ligne dorsale concave, train arrière plus haut que l’avant.
• Muqueuses claires.
• Cornes en lyre basse, extrémité noire légèrement relevée.
• Chanfrein droit, front court et large.
• Dos large et rectiligne, côtes arquées, poitrine profonde.
• Membres courts et solides.

Coloration de la robe

Trois types de robes sont reconnus :

1. Robe barrée : Grandes taches irrégulières (comme la Montbéliarde). Tête rouge, front marqué d’une tache blanche triangulaire.
2. Robe bregniée : Flancs mouchetés de rouge (ou noir), ligne du dos blanche, tête blanche légèrement mouchetée (surtout au niveau des joues et au-dessus des yeux). Rappelle la Vosgienne.
3. Robe poudrée : Majoritairement blanche, avec quelques points colorés sur les flancs, le bas des pattes et les joues.

Poil : Variable (ras, bouclé, longueur variable).

Une race mixte : lait et viande

• Production laitière :

  • 3 100 kg de lait en moyenne (73 animaux en contrôle laitier en 2006).
    • Taux protéique : 31,7 g/l.
    • Taux butyreux : 37,5 g/l (modeste comparé aux races laitières spécialisées, mais adapté aux conditions difficiles de montagne).
    • Lactations pouvant atteindre 6 000 litres.
  • Fromages : Son lait a servi à la fabrication de fromages d’Auvergne :
    • Fourme de Montbrison.
    • Fourme d’Ambert.
    • Bleu de Laqueuille.
    • Fourme de Rochefort.
    • Saint-Nectaire.
  • Avantage : Contrairement à la Salers, elle peut être traite sans la présence du veau.

• Production de viande :

  • Gène culard présent chez 1 animal sur 3 → Amélioration de la conformation.
  • Veaux : Croissance rapide grâce au bon lait des vaches, viande blanche ou légèrement rosée (recherchée pour les veaux de boucherie).
  • Vaches de réforme et taurillons : Bonne conformation, ossature fine → Très bons rendements en viande.
  • Vaches de réforme : Source d’appoint non négligeable pour les éleveurs (mieux valorisées que les animaux laitiers spécialisés).

Rusticité

• Adaptation à la montagne : Élevage en transhumance, alimentation exclusive de foin et d’herbe.
• Résistance :
  • Capacité à mobiliser ses réserves en cas de sous-alimentation (hiver, sécheresse) et à les reconstituer rapidement.
  • Sabots durs → Marche sur de longues distances et terrains difficiles, résistance à l’hivernage sur sol bétonné.
• Fertilité et longévité : Vaches de 20 ans pas rares.
• Facilité de vêlage.
• Peu de besoins vétérinaires → Frais réduits pour l’éleveur.
• Caractère : Parfois vif, mais docile dans l’ensemble.

Élevage

• Systèmes variés :
  • 25 % des élevages en race pure.
  • Majorité des éleveurs détiennent aussi des animaux d’autres races (troupeaux mixtes).
  • Petits troupeaux : Généralement moins de 5 animaux.
  • Alimentation : Principalement foin, herbages traditionnels.
  • Logement : Stabulation entravée.
• Valorisation :
  • 20 % des éleveurs traient leurs animaux (lait).
  • 80 % en système allaitant (viande).
  • Vente directe fréquente, surtout en zone périurbaine.

Programme de conservation

• 1977 : Plan de sauvegarde mis en place par :
  • Institut de l’Élevage.
  • Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne.
  • Association de sauvegarde de la race bovine Ferrandaise.
• Objectifs :
  • Trouver des taureaux pour l’insémination artificielle avec une diversité génétique pour éviter la consanguinité.
  • Recensement et suivi de tous les animaux et éleveurs.
• Résultats :
  • 2010 : 30 taureaux disponibles, 1 200 vaches, diversité génétique satisfaisante.
  • Depuis 1981 : Tous les animaux inscrits au livre généalogique.
• Reconnaissance :
  • 2006 : Label « Patrimoine rural » décerné par le Conseil général du Puy-de-Dôme.
  • Organisme de sélection commun : Géré avec 12 autres races locales à petits effectifs (Armoricaine, Béarnaise, Bordelaise, Bretonne Pie Noir, Aure-et-Saint-Girons, Froment du Léon, Lourdaise, Maraîchine, Mirandaise, Nantaise, Saosnoise, Villard-de-Lans).

Diffusion

• Berceau : Chaîne des Puys (Puy-de-Dôme), entre Laqueuille, Rochefort-Montagne et Gelles.
• Extension historique : Monts Dores, Monts du Forez, Corrèze, Haute-Loire, Ambert (Livradois).
• Aujourd’hui : Présente dans d’autres départements grâce à des éleveurs passionnés :
  • Creuse, Dordogne, Loire, Haute-Loire, Ariège, Sarthe.

La Ferrandaise dans la culture

• Symbolique : Intimement associée à l’élevage dans le Puy-de-Dôme et aux fromages d’Auvergne (Fourme d’Ambert, Saint-Nectaire).
• Événements :
  • 2005 : Rassemblement à Monestier (62 animaux, 16 élevages).
  • 2010 : Fête de la Ferrandaise à Montferrand (36 animaux, découverte pour les citadins).
  • 2009 : Participation aux « Fourmofolies » (manifestation autour de la Fourme d’Ambert).
  • Sommet de l’Élevage (Cournon-d’Auvergne) : Présence annuelle.
• Spectacle : « Vachement belle », seul-en-scène de Véronique Blot (créé à partir de collectages auprès d’éleveurs auvergnats).
• Gastronomie : Un restaurant parisien (rue de Vaugirard) porte son nom et est spécialisé dans la viande de Ferrandaise. Il a été élu « Meilleur Bistrot Parisien » par le guide Lebey en 2006.

Enjeux actuels

• Maintien de la race : Éviter la consanguinité dans une population encore limitée.
• Valorisation économique :
  • Fromages : Fourme d’Ambert, Saint-Nectaire (potentiel à développer).
  • Viande : Qualité reconnue (veaux, vaches de réforme).
• Adaptation aux défis modernes :
  • Systèmes d’élevage traditionnels (transhumance, rusticité).
  • Circuits courts et vente directe.
• Préservation du patrimoine :
  • Race emblématique de l’Auvergne.
  • Symbole de la résistance des éleveurs face à la disparition des races locales.