La Jersiaise
Origine de la race et légendes associées
La Jersiaise (ou Jersey cattle en anglais) est une race bovine anglo-normande originaire de l’île de Jersey, dans les îles de la Manche.
Elle appartient au rameau celtique et a été élevée en autarcie depuis plus de mille ans.
En 1789, l’importation d’animaux a été interdite sur l’île pour préserver la pureté de la race.
La Jersey Cattle Society a été fondée en 1878 avec l’ouverture du herd-book.
L’un des plus anciens troupeaux est celui de la Reine au château de Windsor.
En France, son élevage a débuté en 1850, et son livre généalogique a été créé en 1903.
Aujourd’hui, elle compte près de 10 000 individus en France, dont 3 500 vaches (dont 850 sélectionnées) et 24 taureaux, principalement dans le Nord-Ouest (Normandie).
Bien que peu répandue en France, elle est très populaire dans le monde, notamment dans les pays du Commonwealth (Canada, Australie, Nouvelle-Zélande), aux États-Unis, au Danemark et en Inde, où elle est souvent croisée avec des races locales pour améliorer la
production laitière.
Morphologie
La Jersiaise est facilement reconnaissable grâce à :
- Sa robe fauve, plus ou moins foncée, unie ou pie.
- Sa tête plus foncée avec des muqueuses sombres.
- Le tour du mufle blanc.
- Ses cornes en croissant serré, dirigées v
- ers l’avant et le bas.
C’est une race de petit format :
- 125 à 132 cm au garrot.
- 300 kg en moyenne.
Une race laitière d’exception
La Jersiaise est une race spécialisée dans la production laitière. Ses performances sont remarquables :
- Production moyenne en France : 4 982 kg de lait par lactation.
- Taux butyreux : 59 ‰ (le plus élevé de toutes les races bovines).
- Taux protéique : 41 ‰.
- Aux États-Unis, la production atteint 7 300 kg de lait avec 4,60 % de matière grasse et 3,59 % de protéines.
Ces caractéristiques permettent aux éleveurs de bénéficier d’une majoration du prix du lait allant jusqu’à 40 %.
Malgré son petit format, c’est la race la plus productive au regard de son poids.
Elle maintient également une production élevée même avec une alimentation médiocre.
Rusticité et qualités d’élevage
La Jersiaise est rustique et facile à élever :
- Grande longévité.
- Aptitude au vêlage, même avec un taureau de race bouchère.
- Docilité, voire affectuosité avec ses propriétaires.
- Faible besoin d’entretien.
Elle est parfois élevée comme « tondeuse à gazon écologique » par des amateurs pour entretenir des terrains.
La Jersiaise dans la culture
La Jersiaise a inspiré la culture populaire, notamment dans le film d’animation La Ferme se rebelle (2004) des studios Disney, où l’une des héroïnes, Grace, est une vache de cette race.
Diffusion mondiale
La Jersiaise est l’une des races bovines les plus répandues au monde, notamment pour son lait riche et sa capacité d’adaptation à divers climats.
Elle est présente dans :
- L’Europe (Royaume-Uni, Danemark).
- L’Amérique du Nord (États-Unis, Canada).
- L’Océanie (Australie, Nouvelle-Zélande).
- L’Asie (Inde, où elle est croisée avec des races locales).
- L’Afrique (plusieurs pays).
En France, elle reste peu répandue, mais son lait d’exception et sa rusticité en font une race appréciée des éleveurs spécialisés.
