Historique et légendes

• XVIIe siècle : Selon Alain Raveneau, elle proviendrait de vaches importées par les soldats suédois pendant la guerre de Trente Ans (1635, année des Suédois). Ces vaches se seraient adaptées naturellement au massif granitique des Vosges et à son climat montagnard, similaire à celui de la Scandinavie.
• • Philippe J. Dubois considère cette origine comme légendaire. Pour lui, la Vosgienne serait issue d’une population jurassienne, proche de la Tourache de Franche-Comté (ancêtre de la Montbéliarde), métissée avec les races Brune et Hollandaise.
• Preuves historiques : Des photos de la fin du XIXe siècle aux années 1960 montrent des animaux presque entièrement noirs à tête blanche ou pie noir, mais peu mouchetés.

Deux types historiques

• Vallée de la Bruche : Vaches petites et fines.
• Région de Munster : Vaches plus massives.
  • Le premier type a disparu avant 1980.
• 1971 : Introduction de semence de taureaux Télémark sur 12 % de la population.

Effectifs

• 1900 : 125 000 têtes.
• 1914 : 75 000 têtes (réduction due à la Première Guerre mondiale).
• 1936 : 35 000 têtes.
• 1949 : 1 000 têtes (après la Seconde Guerre mondiale).
• Fin des années 1970 : 2 000 têtes (concurrence des races Montbéliarde et Simmental).
• 1977 : Reconnaissance officielle de la race → inversion de la tendance.
• 2016 : Près de 10 000 animaux.

Morphologie

La Vosgienne est une vache de taille moyenne :

• Femelles : 1,35 m au garrot, 600 à 650 kg.
• Mâles : 800 kg.

Caractéristiques distinctives :

• Robe : Bande blanche plus ou moins régulière couvrant le dos et le ventre, avec des taches noires sur le visage (donnant une marque personnelle à chaque animal).
  • Certains sujets ont une robe pie rouge (plus rare).
  • Héritage des vaches suédoises (rameau nordique).
• Cornes : Courtes, en croissant, recourbées vers le haut (quand elles ne sont pas coupées).

Une race mixte : lait et viande

La Vosgienne est une race classée mixte, dont les productions laitière et bouchère sont valorisées en parallèle, sans favoriser l’une plus que l’autre.

Production laitière

• Quantité : 4 400 kg de lait par an (production honorable).
• Qualité : Lait équilibré et riche en matières utiles (matières grasses et protéines).
• Fromages :
  • Munster AOP : La Vosgienne est l’une des races autorisées pour la production de ce fromage.
  • Spécialités locales :
    • « Bergkasse » : Fromage à pâte pressée non cuite.
    • « Bibeleskaes » : Sorte de fromage blanc.
  • Depuis 2015 : Fromage « Cœur de Massif », produit exclusivement avec du lait de Vosgienne.

Production bouchère

• Viande réputée :
  • Finesse de grain et saveur particulière.
  • Faible proportion de gras (atout pour les consommateurs).
• Produits carnés :
  • « Gendarme » : Saucisse sèche épicée de bœuf, de section carrée, consommée crue ou cuite.
  • Saucisson de bœuf : Moins gras que celui de porc, mais avec une saveur plus marquée.
  • Bœuf séché : Élaboré à partir des muscles de la cuisse, salé en saumure aromatisée et séché, généralement consommé cru.
  • Plats régionaux :
    • Terrine de bœuf.
    • Choucroute d’Alsace (avec le gendarme).
    • Baeckeoffe : Plat où viande et légumes sont cuits à l’étouffée dans une terrine fermée.
• Filière de viande : Structuration en cours pour valoriser la production bouchère de la race, basée sur la vente locale en circuit court.

Qualités d’élevage

• Rusticité remarquable :
  • Excellente marcheuse grâce à des onglons durs.
  • Peu sensible aux changements de température.
  • Adaptée aux reliefs difficiles et aux fourrages grossiers des chaumes (pâturages d’altitude).
• Entretien de l’espace rural : Outil important pour maintenir la diversité floristique en altitude.
  • Adaptation aux sols pauvres en calcium.
• Longévité : Très bonne, compensant un léger manque de précocité chez les génisses.
• Tempérament : Facile à approcher, avec une légère crainte.

La Vosgienne dans la culture populaire

• Fabienne Thibeault : La chanteuse a développé une passion pour cette race et lui a consacré un CD de deux titres, lancé le 1er mars 2005 au Salon de l’Agriculture.
• Mascotte du Salon International de l’Agriculture 2011 : La race Vosgienne, représentée par la vache Candy, a été la mascotte officielle du salon.

Enjeux et avenir

• Statut : Bien que non considérée comme menacée, la Vosgienne reste une race fragile en raison de :
  • Faibles effectifs (10 000 animaux).
  • Diffusion limitée à sa région d’origine.
• Atouts pour la stabilité :
  • Contribution majeure à l’élaboration du Munster AOP.
  • Adaptation aux systèmes traditionnels (montagne, pâturage, rusticité).
  • Valorisation en circuits courts (fromage, viande).
• Défis :
  • Maintien de la diversité génétique.
  • Structuration des filières (lait et viande) pour une meilleure rentabilité économique.

La Vosgienne dans l’économie locale

La Vosgienne est un pilier de l’économie agricole des Vosges, notamment grâce à :

• Le Munster AOP : Fromage emblématique de la région, produit avec son lait de qualité.
• Les produits carnés : Viande fine et savoureuse, valorisée en circuits courts.
• L’entretien des paysages : Rôle écologique dans la préservation des pâturages d’altitude et de la biodiversité.

Elle incarne également le patrimoine culturel et agricole des Vosges, avec une reconnaissance croissante (mascotte du Salon de l’Agriculture, CD de Fabienne Thibeault). 

Son sauvetage et sa renaissance illustrent l’importance de la préservation des races locales pour la biodiversité et l’économie rurale.