Structuration et gestion de la race

La Montbéliarde est aujourd’hui gérée par l’Organisme de Sélection de la Race Montbéliarde (O.S. Montbéliarde), basé à Roulans (Doubs). 

Cet organisme regroupe les éleveurs, les entreprises de sélection et les structures utilisatrices de la race. Ses missions sont :

• L’orientation de la sélection.
• La promotion de la race.

Historique de la sélection : 

• Années 1900 : Création de syndicats d’élevage (une cinquantaine en 1903) pour organiser la sélection, les contrôles laitiers (1914) et les premières inséminations artificielles (1937).
• Années 1950-1960 : Émile Richème révolutionne la sélection en imposant la sélection linéaire et en développant l’insémination artificielle.
• Testage des taureaux : Évaluation de leur valeur génétique via leur descendance.
• Sélection linéaire : Les taureaux sont regroupés en 8 familles, et 2-3 caractères sont sélectionnés et poussés au maximum pour une transmission facile à la descendance.

Morphologie

La Montbéliarde est une vache de grande taille :

• Femelles : 1,46 m au garrot, 600 à 700 kg.
• Mâles : 1,50 m au garrot, 850 à 1 000 kg.

Caractéristiques distinctives :

• Robe pie rouge : Tête blanche, ventre blanc, membres blancs, queue blanche.
• Oreilles rouges.
• Muqueuses claires.
• Cornes courtes, en croissant.
• Poitrine profonde, ventre gros, dos rectiligne : traduisent une bonne capacité pulmonaire et une aptitude à ingurgiter de grandes quantités de nourriture.
• Bassin large : Facilité de vêlage.
• Mamelle ample et bien attachée : Bonne production laitière et vitesse de traite élevée.

Une race mixte : lait et viande

La Montbéliarde est une race mixte, principalement laitière, mais aussi appréciée pour sa viande.

Qualités laitières

• Production moyenne : 8 133 kg de lait par lactation (sur 289 à 353 jours, moyenne à 333 jours).
  • Record : Meri, une vache née en 1996, a produit 178 233 kg de lait sur 14 ans de lactation.
• Lait riche :
  • Taux butyreux et taux protéique optimaux pour la fabrication fromagère.
  • Rapport taux protéique/taux butyreux de 1,19 (optimum entre 1,15 et 1,20), idéal pour un bon égouttage du caillé et une qualité fromagère optimale (goût, apparence, tenue à la coupe).
  • Présence fréquente du variant B de la kappa-caséine, favorable à la coagulation du lait.
• Santé : Faible taux d’infections de mamelle (mammite), ce qui limite les protéines sériques et améliore la qualité fromagère.

Fromages AOP : La Montbéliarde est la race principale pour la fabrication de nombreux fromages AOP :

• Comté.
• Reblochon.
• Morbier.
• Mont d’Or.
• Abondance.
• Bleu de Gex.
• Bleu du Vercors-Sassenage.
• Cantal.

Elle est la première race laitière utilisée dans les AOP fromagères françaises, grâce à la qualité de son lait et à son adaptation aux systèmes fromagers traditionnels.

Qualités bouchères

• Bonne conformation pour la boucherie.
• Carcasse de qualité : 350 kg en moyenne, avec un bon rendement.
• Viande valorisée :
  • Enquête en Sarthe et Mayenne : 30 € supplémentaires par tranche de 1 000 kg de lait produit grâce à la viande.
  • Croisements : En Auvergne, de nombreux troupeaux sont inséminés avec des races bouchères (Charolaise, Limousine, Blanc Bleu Belge) pour produire des veaux mieux valorisés.
    • Avantages :
      • Veaux plus rapides à atteindre le poids de sevrage (15 jours de moins que les Prim’Holstein).
      • Taurillons : 29 kg de plus à âge égal qu’un Prim’Holstein, valorisés 200 € de plus en moyenne.
• Spécialités locales : Sa viande est utilisée pour produire le Brési (viande salée, fumée et séchée, typique de Franche-Comté, du Jura et du Jura Bernois).

Qualités d’élevage

• Rusticité : Adaptation aux fortes amplitudes thermiques du climat montagnard.
• Membres robustes : Pâturage en zone pentue et marche sur de longues distances.
• Adaptation à tous les systèmes d’élevage :
  • Système intensif (stabulation permanente, ensilage).
  • Pâturage : 50 % des vaches sont élevées à l’herbe.
  • Agriculture biologique : Robustesse limitant les recours au vétérinaire.
• Calme et grégaire : Bonne adaptation aux grands troupeaux.
• Fertilité et facilité de vêlage : Bonnes qualités maternelles.

Sélection et croisements

• Sélection linéaire : 8 familles de taureaux, avec 2-3 caractères sélectionnés par famille.
• Conseils d’accouplement : Pour optimiser le choix de semence en fonction des qualités des femelles et limiter la consanguinité.
• Semence sexée : Disponible pour certains taureaux.
• Croisements :
  • Avec des zébus (pour adapter la race à des climats tropicaux).
  • Avec des races bouchères (Charolaise, Limousine, Blanc Bleu Belge) pour améliorer la valeur des veaux.

Effectifs et répartition

La Montbéliarde est la deuxième race laitière française derrière la Prim’Holstein :

• 670 000 animaux en production.
• 421 000 vaches en contrôle laitier.
• 250 000 vaches contrôlées sur les performances morphologiques.
• 13 à 17 % du cheptel laitier français (entre 2000 et 2013).

Répartition :

• Berceau : Franche-Comté (Doubs, Jura, Haute-Saône).
• Expansion : Est de la France (massifs montagneux : Alpes, Massif Central).
• Auvergne : Utilisée en production mixte (lait et veaux de viande en croisement).

À l’étranger

La Montbéliarde a été exportée dans de nombreux pays :

• Afrique :
  • Algérie (dès 1910), Maroc, Cameroun : Amélioration des cheptels locaux par croisement.
• Amérique :
  • États-Unis (années 1970) : Amélioration de la rusticité des Holsteins en croisement industriel.
    • 637 000 doses de semence exportées en 2013.
    • La France reste le réservoir génétique (seulement 100 individus en race pure aux États-Unis en 2013).
  • Canada, Amérique du Sud.
• Europe :
  • Espagne, Suisse : Amélioration du potentiel de la Fleckvieh.
  • Afrique du Sud : Appelée Montbeillarde.
  • République tchèque : Appelée Montbéliardsky.